Descubren la fuente de la conciencia en el cerebro.

Descubren la fuente de la conciencia en el cerebro.

La neurona es, en realidad, una de las tres células gigantes recién descubiertas que se extienden a través de ambos hemisferios del cerebro. Las tres neuronas crecen en una misma región cerebral, conocida como claustro.

Un grupo de científicos detectó, por primera vez, a una de las neuronas gigantes que envuelve toda la circunferencia del cerebro de los ratones. La estructura está tan densamente conectada a través de los hemisferios cerebrales que los expertos creen que podría finalmente explicar los orígenes de la conciencia, informó Nature.

Según los científicos, es posible que el claustro sea el lugar donde ocurre la sincronización entre los hemisferios del cerebro y las regiones corticales. Christof Koch, presidente del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro en Seattle, Washington y autor del estudio, sostiene que el claustro actúa como la base de la conciencia no solo en los ratones sino también en los seres humanos.
El uso de métodos convencionales para rastrear las ramas de una neurona es una tarea compleja y que toma mucho tiempo. Por esa razón, Koch y su equipo desarrollaron una nueva técnica de mapeo de neuronas, la cual permitió identificar la neurona gigante que envuelve todo el cerebro como una `corona de espinas`.

De acuerdo con Koch, las neuronas recién descubiertas parecen conectarse a la mayoría o a todas las partes externas del cerebro responsables de la información sensorial y del comportamiento, lo que sería una evidencia de que el claustro podría estar coordinando la entrada y salida de información en el cerebro para crear la conciencia.

Se trata de una neurona gigante que se ramifica y recubre ambos hemisferios del cerebro a través de una capa de células muy pequeñas llamada claustrum, según consignó Scientific American.

Esta área, que se especula actúa como centro de mando en ratones y seres humanos, es también la zona donde se hipotetiza está el origen la conciencia.

Para este hallazgo, los científicos del Allen Institute alimentaron con un determinado fármaco a algunos roedores, produciendo una proteína fluorescente en la neuronas ubicadas en el claustrum.

De ese modo, el equipo tomó unas 10 mil imágenes transversales del cerebro del ratón y utilizó un programa informático para crear una reconstrucción en 3D de sólo tres células brillantes.

Christof Koch, líder de la investigación, explicó que esta es la primera neurona descubierta que logra anclar ambos hemisferios del cerebro.

Esta estructura privilegiada, junto con una posición asegurada en la superficie interna del neocórtex en el centro del cerebro, permitiría lograr funciones cognitivias superiores, como el lenguaje.

Los investigadores esperan repetir los experimentos en humanos y aclararon que atribuirle al claustrum el origen de la conciencia aún es muy apresurado, pero sin duda, significa un importante avance en ese camino.

Fecha de Publicación: 2019-06-23

Fuente: sputnik

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